5. Analyses linéaires

Le Menteur - Acte I - scène 3 : analyse linéaire

Texte étudié

DORANTE

C’est l’effet du malheur qui partout m’accompagne :

Depuis que j’ai quitté les guerres d’Allemagne,

C’est-à-dire, du moins depuis un an entier,

Je suis et jour et nuit dedans votre quartier,

Je vous cherche en tous lieux, au bal, aux promenades,

Vous n’avez que de moi reçu des sérénades,

Et je n’ai pu trouver que cette occasion

À vous entretenir de mon affection.

CLARICE

Quoi, vous avez donc vu l’Allemagne, et la guerre ?

DORANTE

Je m’y suis fait quatre ans craindre comme un tonnerre.

CLITON

Que lui va-t-il conter ?

DORANTE

Et durant ces quatre ans

Il ne s’est fait combats, ni sièges importants,

Nos armes n’ont jamais remporté de victoire,

Où cette main n’ait eu bonne part à la gloire,

Et même la Gazette

a souvent divulgué...

CLITON, le tirant par la basque

Savez-vous bien, Monsieur, que vous extravaguez ?

DORANTE

Tais-toi.

CLITON

Vous rêvez, dis-je, ou...

DORANTE

Tais-toi, misérable.

CLITON

Vous venez de Poitiers, ou je me donne au Diable,

Vous en revîntes hier.

DORANTE, à Cliton.

Te tairas-tu, maraud ?

À Clarice.

Mon nom dans nos succès s’était mis assez haut

Pour faire quelque bruit, sans beaucoup d’injustice,

Et je suivrais encore un si noble exercice,

N’était que l’autre hiver faisant ici ma Cour

Je vous vis, et je fus retenu par l’amour.

Attaqué par vos yeux, je leur rendis les armes,

Je me fis prisonnier de tant d’aimables charmes

Je leur livrai mon âme, et ce cœur généreux

Dès ce premier moment oublia tout pour eux.

Introduction

Présentation de l'auteur, de l'œuvre et de l'extrait

Pierre Corneille, grand dramaturge du XVIIᵉ siècle, est surtout connu pour ses tragédies (Le Cid, Horace), mais il écrit aussi des comédies fondées sur l’art du décalage et du mensonge. Le Menteur, créée en 1644 explore la frontière entre l'illusion et la réalité. Cette pièce inspirée d'une pièce espagnole (La Verdad sospechosa) met en scène Dorante, un jeune homme brillant mais menteur invétéré qui quitte ses études de droit à Poitiers pour goûter aux plaisirs de la vie parisienne dont les inventions provoquent quiproquos et complications amoureuses.

Dans l’acte I scène 3, Dorante rencontre Clarice et Lucrèce, qu’il a aperçues un peu plus tôt. Pour . Pour séduire Clarice et masquer son statut d'étudiant provincial, il improvise devant elles un long mensonge héroïque en prétendant avoir fait la guerre en Allemagne. La scène 3 de l'acte 1 constitue le premier grand mensonge de la pièce.

Analyse générale du passage

Ce petit complément ne sera pas à restituer à l’oral : il te permet juste de situer le passage et d’en comprendre les enjeux avant d’aller plus loin dans l’analyse.

Dans ce premier mensonge, Corneille présente Dorante comme un personnage immédiatement séduisant, capable de transformer une simple arrivée à Paris en destin romanesque. Le héros construit son discours comme un récit galant et héroïque, mêlant malheur amoureux, exploits guerriers et flatterie amoureuse. Le mensonge repose sur une rhétorique maîtrisée : hyperboles, références historiques et images épiques donnent à son récit une apparence de grandeur. Face à Clarice, Dorante se façonne une identité idéale de soldat valeureux et d’amant passionné. Cependant, l’intervention de Cliton introduit un contrepoint comique essentiel : le valet incarne la vérité et révèle l’excès du discours. Le contraste entre l’héroïsme affiché et la réalité triviale crée le rire. Ce passage inaugure ainsi la dynamique centrale de la pièce : un mensonge brillant, théâtral, mais fragile, dont l’exagération même finit par trahir l’artifice.