Les codes de la tragédie classique

📢 Les règles de la tragédie sont héritées d’Aristote et fixées par le classicisme. Elles servent à organiser l’histoire de façon claire et crédible, et à faire passer un message moral en provoquant des émotions fortes chez le spectateur.

1. Des règles strictes

La tragédie classique obéit à un ensemble de règles précises, héritées d’Aristote et codifiées en France au XVIIᵉ siècle. Ces règles visent à maintenir la cohérence de l’intrigue et à créer un effet de gravité propre au genre.

• Unité de temps

Toute l’action doit se dérouler en moins de vingt-quatre heures. Ce resserrement temporel permet de renforcer la tension dramatique et de donner l’impression d’une urgence constante.

• Unité de lieu 

La pièce ne se déroule que dans un seul endroit, souvent un lieu symbolique comme un palais royal ou un temple. Ce cadre unique évite les changements de décor et concentre l’attention du spectateur.

• Unité d’action

Une seule intrigue principale est développée, sans action secondaire ni digression. L’histoire suit un fil conducteur unique pour maintenir l’intensité et éviter toute dispersion.

• Bienséance

Certains actes jugés choquants pour le public du XVIIᵉ siècle, comme les scènes de violence ou d’amour physique, ne sont pas représentés sur scène. De même, le langage se doit d’être noble et respectueux des convenances.

• Vraisemblance 

Les faits présentés doivent être crédibles et logiques. Même si la tragédie s’inspire parfois de la mythologie ou de l’Histoire, les événements doivent rester plausibles aux yeux du spectateur.

2. La catharsis

Dans la tragédie, l’objectif profond n’est pas seulement de raconter une histoire, mais de provoquer chez le spectateur une expérience émotionnelle intense. Selon Aristote, la tragédie doit susciter la pitié et la crainte, afin de purger les passions : c’est ce que l’on appelle la catharsis.

• La pitié naît lorsque l’on voit des personnages innocents ou vertueux accablés par le malheur. Le spectateur se sent touché par leur souffrance et compatit à leur sort.

• La crainte apparaît face au destin tragique qui s’abat sur eux. Le spectateur comprend que ce sort pourrait également le frapper, car il est lié à des forces supérieures ou à des erreurs humaines universelles.

En combinant ces deux émotions, la tragédie permet au spectateur de vivre ses passions de manière intense mais contrôlée, dans un cadre artistique. Cette libération émotionnelle apporte un certain apaisement et une forme de réflexion sur la condition humaine.

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3. Des personnages nobles confrontés à la fatalité

• Des héros tragiques déchirés entre devoir et passion.

4. Point méthode : analyser une scène tragique

A. Repérer et analyser les codes tragiques

B. Intégrer une scène tragique à ton analyse

5. Utiliser la notion de « tristesse majestueuse » dans une analyse

A. Racine et la « tristesse majestueuse »

B. Intégrer cette notion à l'analyse

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