Conatif ou cognitif ?

📢 Le langage ne se limite pas à transmettre des informations : il peut aussi influencer, convaincre ou enseigner. Deux fonctions permettent de distinguer ces intentions : la fonction conative et la fonction cognitive, deux fonctions du langage aux objectifs distincts.

1. Le conatif : influencer et agir sur autrui

Le terme conatif vient du latin conari, qui signifie « essayer, tenter ». En linguistique, la fonction conative (ou injonctive), définie par Roman Jakobson, désigne un langage tourné vers le destinataire, avec pour but de le faire agir, le convaincre, ou le pousser à réagir.

Cette fonction est très souvent présente dans les situations de communication où l’émetteur cherche à exercer une influence directe.

🧐 Exemples

• Ordres : range ta chambre. 

• Conseils : tu devrais lire ce livre.

• Publicité : achetez maintenant, les stocks sont limités !

• Discours politiques : il est temps de changer les choses.

• Slogans : Just do it.

La fonction conative mobilise souvent des verbes à l’impératif, des interpellations, et un ton persuasif ou direct.

2. Le cognitif : comprendre et connaître

Le mot cognitif est lié à la connaissance, à la compréhension et aux processus mentaux. En psychologie, en pédagogie et en sciences du langage, la fonction cognitive désigne le rôle du langage dans la transmission du savoir, la structuration de la pensée, et l’apprentissage.

Elle est centrale dans les textes explicatifs, les discours scientifiques ou les contenus pédagogiques.

🧐 Exemples

• Textes didactiques : le présent de l’indicatif exprime une action en cours.

• Manuels scolaires : « la photosynthèse est le processus par lequel les plantes produisent de l’énergie. »

• Essais philosophiques : « Selon Descartes, le doute est le fondement de la pensée. »

La fonction cognitive privilégie la clarté, la logique, et l’organisation des idées.

3. Quand les deux fonctions se rencontrent

Un même texte peut combiner les deux fonctions. Par exemple, un discours argumentatif peut :

• Informer le lecteur sur un sujet (fonction cognitive)

• Le convaincre d’adopter une position (fonction conative)

🧐 Exemple

→ Le réchauffement climatique est causé par les activités humaines. Il est urgent de changer nos habitudes.

La première phrase informe (cognitif), la seconde incite à agir (conatif).