4. Analyses linéaires

La mort de Manon, Abbé Prévost : analyse linéaire

Texte étudié

Pardonnez, si j'achève en peu de mots un récit qui me tue. Je vous raconte un malheur qui n'eut jamais d'exemple. Toute ma vie est destinée à le pleurer. Mais, quoique je le porte sans cesse dans ma mémoire, mon âme semble reculer d'horreur, chaque fois que j'entreprends de l'exprimer.

Nous avions passé tranquillement une partie de la nuit. Je croyais ma chère maîtresse endormie et je n'osais pousser le moindre souffle, dans la crainte de troubler son sommeil. Je m'aperçus dès le point du jour, en touchant ses mains, qu'elle les avait froides et tremblantes. Je les approchai de mon sein, pour les échauffer. Elle sentit ce mouvement, et, faisant un effort pour saisir les miennes, elle me dit, d'une voix faible, qu'elle se croyait à sa dernière heure. Je ne pris d'abord ce discours que pour un langage ordinaire dans l'infortune, et je n'y répondis que par les tendres consolations de l'amour. Mais, ses soupirs fréquents, son silence à mes interrogations, le serrement de ses mains, dans lesquelles elle continuait de tenir les miennes me firent connaître que la fin de ses malheurs approchait. N'exigez point de moi que je vous décrive mes sentiments, ni que je vous rapporte ses dernières expressions. Je la perdis ; je reçus d'elle des marques d'amour, au moment même qu'elle expirait. C'est tout ce que j'ai la force de vous apprendre de ce fatal et déplorable événement.

Mon âme ne suivit pas la sienne. Le Ciel ne me trouva point, sans doute, assez rigoureusement puni. Il a voulu que j'aie traîné, depuis, une vie languissante et misérable. Je renonce volontairement à la mener jamais plus heureuse.

A. Prévost, Manon Lescaut, (1731)

Introduction

Présentation de l'auteur, de l'œuvre et de l'extrait

En 1731, l’abbé Prévost publie Manon Lescaut, dernier tome de son vaste récit Mémoires et aventures d’un homme de qualité. Il est loin de se douter que la passion tragique et destructrice du chevalier Des Grieux pour Manon deviendra un véritable mythe littéraire, inspirant écrivains, peintres et musiciens. Ce roman d’amour et d’aventures retrace les errances d’un jeune homme qui renonce à sa carrière et à son milieu social pour suivre celle qu’il aime, au prix de sacrifices et de désillusions.

Cet extrait correspond au dernier épisode de leur histoire : contraints de fuir à travers le désert parce que le gouverneur de la colonie s’oppose à leur mariage, Manon et Des Grieux avancent dans une marche exténuante. C’est Des Grieux lui-même qui raconte l’agonie de Manon, livrant au lecteur un témoignage bouleversant où se mêlent désespoir, impuissance et amour absolu.

Analyse générale du passage

Ce petit complément ne sera pas à restituer à l’oral : il te permet juste de situer le passage et d’en comprendre les enjeux avant d’aller plus loin dans l’analyse.

Portrait de Manon Lescaut, héroïne tragique du roman de l'Abbé Prevost

Ce passage se situe au cœur du roman et en constitue le dénouement le plus poignant. Prévost y condense toute la force tragique de l’histoire d’amour entre Des Grieux et Manon. Le ton change radicalement : l’élan passionné des débuts laisse place à une parole brisée, où chaque mot pèse le poids du deuil et de la mémoire. À travers le récit de la mort de Manon, le narrateur explore les limites du langage pour dire la souffrance et l’impossible séparation. Le texte mêle ainsi les codes du récit d’amour et du récit pathétique, tout en révélant la dimension spirituelle de la douleur de Des Grieux. Prévost met en scène un amour absolu, qui dépasse la vie même, et une parole qui devient à la fois prière, hommage et confession.

Dans cette dernière scène amoureuse, Prévost unit la sincérité des sentiments à une réflexion sur le pouvoir destructeur de la passion.