4. Analyses linéaires

Cahiers de Douai - Le Mal : analyse linéaire

Texte étudié

Le Mal

Tandis que les crachats rouges de la mitraille

Sifflent tout le jour par l’infini du ciel bleu ;

Qu’écarlates ou verts, près du Roi qui les raille,

Croulent les bataillons en masse dans le feu ;

Tandis qu’une folie épouvantable broie

Et fait de cent milliers d’hommes un tas fumant ;

– Pauvres morts ! dans l’été, dans l’herbe, dans ta joie,

Nature ! ô toi qui fis ces hommes saintement !…

– Il est un Dieu, qui rit aux nappes damassées

Des autels, à l’encens, aux grands calices d’or ;

Qui dans le bercement des hosannah s’endort,

Et se réveille, quand des mères, ramassées

Dans l’angoisse, et pleurant sous leur vieux bonnet noir,

Lui donnent un gros sou lié dans leur mouchoir !

A. Rimbaud,Cahiers de Douai, (1870)

Introduction

Présentation de l'auteur, de l'œuvre et de l'extrait

Arthur Rimbaud est un poète de génie, mais aussi un « poète adolescent », car il a écrit l’essentiel de son œuvre avant l’âge de vingt ans. À seulement seize ans, pendant l’été 1870, il compose vingt-deux poèmes qui constitueront plus tard les Cahiers de Douai. Ce contexte est marqué par la guerre de 1870 entre la France et la Prusse, qui nourrit sa révolte contre la violence et l’injustice. Rimbaud envoie ces textes à Paul Demeny, un poète qu’il admire. Ce dernier publiera le recueil de Rimbaud à titre posthume.

La guerre franco-prussienne a été déclarée en juillet 1870. Le 2 septembre, l'armée française capitule à Sedan et Napoléon III est fait prisonnier. C'est dans ce contexte historique particulier que Rimbaud dénonce dans son poème à la fois la guerre et la religion.

Statue représentant symboliquement Le mal selon Rimbaud dans les cahiers de douai

Analyse générale du passage

Ce petit complément ne sera pas à restituer à l’oral : il te permet juste de situer le passage et d’en comprendre les enjeux avant d’aller plus loin dans l’analyse.

Dans ce sonnet extrait des Cahiers de Douai, Rimbaud compose un poème d’une force révoltée, où il dénonce les atrocités de la guerre et l’hypocrisie des institutions qui les tolèrent. Le texte s’ouvre sur un tableau apocalyptique : les champs de bataille deviennent un enfer où les hommes s’effondrent. La beauté du ciel et de la nature contraste tragiquement avec la violence des combats. Puis, le poète apostrophe la Nature, accusée de rester indifférente à la souffrance humaine. Ce glissement prépare une critique encore plus virulente : celle d’un Dieu passif et d’une religion corrompue par le luxe et l’argent. À travers des images saisissantes et un ton ironique, Rimbaud détruit les illusions de la foi et du progrès. Ce poème, à la fois lyrique et satirique, révèle la révolte d’un adolescent visionnaire, déjà maître d’une poésie violente, lucide et profondément moderne.