Rien n’est plus important que de concevoir clairement que nous sommes nés pour la justice, et que le droit n’est pas fondé sur l’opinion mais sur la nature. Cela sera évident dès que l’on aura considéré la société et la conjonction des hommes entre eux. Il n’est aucun être qui ne soit si semblable, si égal que nous tous lorsque nous nous comparons entre nous : que si la dépravation des coutumes, la vanité des opinions ne tordait pas et n’infléchissait pas l’imbécilité de nos esprits, nul homme ne serait aussi semblable à lui-même que tous le sont à tous. C’est pourquoi n’importe quelle définition de l’homme vaut uniment pour tous. Cet argument suffit à montrer qu’il n’y a pas de dissemblance dans le genre humain, car s’il y en avait, une seule définition ne les embrasserait pas tous. Et en effet la raison par laquelle seule nous l’emportons sur les bêtes sauvages, par laquelle nous évaluons les conjectures, argumentons, réfutons, dissertons, enchaînons, concluons, est certes commune : et quoique la philosophie soit différente, la faculté d’apprendre est partout égale. Car par les sens toutes choses sont comprises de la même façon, émeuvent les sens de tous les autres : et les choses qui sont imprimées dans les âmes (…) une fois ébauchées dans nos intellects, produisent des empreintes semblables. Le discours, interprète de l’âme, diffère par les paroles, mais s’accorde par les jugements. Il n’est personne, quelle que soit sa nation, qui, conduit par la nature, ne puisse parvenir à la vertu.

Ciceron

Ce texte de Cicéron affirme que la justice et le droit ne reposent pas sur l'opinion subjective mais sur la nature humaine elle-même. Il défend l'idée d'une égalité fondamentale entre tous les hommes, fondée sur leur capacité commune à raisonner, à apprendre et à parvenir à la vertu. Selon lui, les différences entre les hommes ne sont pas naturelles mais résultent des coutumes et des opinions qui déforment leur esprit.

Problématique possible :

➡ L’égalité entre les hommes repose-t-elle sur la nature ou sur les conventions sociales ?

Plan possible :

I. Une égalité naturelle entre les hommes

• Tous les hommes possèdent la raison, qui les distingue des animaux.

• La capacité d’apprendre et de juger est commune à tous.

• La nature humaine est universelle et permet d’accéder à la vertu.

II. Les inégalités apparentes sont le produit des coutumes et des opinions

• La société et les traditions déforment notre perception de l’égalité.

• Les différences entre les hommes ne sont pas naturelles mais culturelles.

• Si l’on se fiait uniquement à la nature, l’égalité serait évidente.