Le Léviathan de Hobbes : l’œuvre qui a transformé notre vision du pouvoir

📢 Comment Hobbes imagine-t-il l’organisation de la société ?

En quoi le Léviathan de Hobbes offre-t-il une solution pour instaurer la paix face à la violence des hommes ?

Thomas Hobbes, philosophe anglais du XVIIe siècle, est l’un des premiers penseurs à formuler une théorie politique fondée sur l’idée d’un contrat social. Dans Le Léviathan (1651), il développe une vision de l’État comme une entité toute-puissante, nécessaire pour contenir la violence naturelle des hommes et garantir la paix. Selon lui, sans un pouvoir souverain absolu, la société sombrerait dans un état de nature marqué par la guerre de chacun contre chacun. Ce texte fondateur pose ainsi les bases du pouvoir politique moderne en articulant autorité, obéissance et sécurité.

1. Thomas Hobbes, un philosophe anglais

Thomas Hobbes (1588-1679) est un philosophe anglais majeur, célèbre pour ses travaux en philosophie politique. Formé à l’Université d’Oxford, il voyage en Europe comme précepteur, où il rencontre des penseurs influents et affine sa réflexion.

Son œuvre principale, Le Léviathan (1651), expose sa théorie du contrat social : pour échapper à la violence naturelle des hommes, égoïstes et compétitifs par nature, il faut un pouvoir fort et centralisé garant de la paix et de la sécurité.

Partisan de la monarchie, Hobbes s'exile en France durant la guerre civile anglaise, avant de rentrer en Angleterre en 1660. Il meurt en 1679, laissant une pensée durablement influente sur la philosophie politique et le droit.

2. La philosophie de Hobbes : comprendre sa vision du pouvoir

Quelle est la vision de l’homme chez Thomas Hobbes ?

La philosophie de Thomas Hobbes est centrée sur sa vision de la nature humaine et sa théorie politique.

1. Nature humaine pessimiste : Hobbes considère que les êtres humains sont naturellement égoïstes et compétitifs. Dans l’état de nature, sans gouvernement ni lois, chacun cherche à satisfaire ses propres intérêts, ce qui conduit à un conflit permanent et à l’insécurité générale.

2. Contrat social : pour échapper à cet état chaotique, les individus acceptent, selon Hobbes, de conclure un contrat social. Ils transfèrent leur pouvoir à une autorité centrale forte, le Léviathan, chargé de garantir la paix et la sécurité. En échange de leur obéissance, les citoyens bénéficient de la protection de l’État.

3. Un pouvoir absolu par nécessité : Hobbes défend la nécessité d’un pouvoir souverain fort et indivisible, capable de faire respecter l’ordre. Ce pouvoir peut prendre diverses formes (monarchie, assemblée…), mais il doit être suffisamment puissant pour empêcher le retour à la violence.

4. La primauté du pouvoir politique : pour Hobbes, seul un pouvoir centralisé et stable peut préserver la société du chaos. Le respect des lois et l’obéissance au gouvernement sont essentiels pour maintenir l’ordre et la sécurité.

La philosophie de Hobbes repose sur une vision pessimiste de la nature humaine, qui justifie l’instauration d’un pouvoir fort pour garantir la paix civile. Penseur majeur du contrat social, il a profondément marqué l’histoire de la pensée politique occidentale.

3. Le Léviathan de Hobbes

Pourquoi Hobbes compare l’État à un Léviathan ?

Le Léviathan de Hobbes est l'une des œuvres philosophiques majeures de Thomas Hobbes, publiée en 1651. Cet ouvrage marque un tournant dans la pensée politique et la philosophie du droit en proposant une réflexion profonde sur l’origine du pouvoir et la nécessité d’un ordre politique stable.

Voici les principaux concepts développés par Hobbes :

- État de nature : Hobbes décrit l'état de nature comme une situation hypothétique où les individus vivent sans gouvernement ni lois. Dans cet état, la vie est marquée par la peur, la méfiance et des conflits permanents pour les ressources. C’est ce qu’il résume par la célèbre formule : « la guerre de chacun contre chacun ».

- Contrat social : pour sortir de cet état de guerre, les individus acceptent de conclure un contrat social. Par cet accord, chacun transfère ses droits à un pouvoir souverain chargé d'assurer la paix et la sécurité.

- Le Léviathan : métaphore du gouvernement souverain, le Léviathan symbolise un pouvoir central fort et indivisible. Hobbes estime que seule une autorité absolue peut prévenir le retour au chaos de l'état de nature.

- Un pouvoir souverain absolu : Hobbes défend la nécessité d’un pouvoir souverain disposant d’une autorité sans partage sur la société. Les citoyens n'ont pas le droit collectif de renverser le souverain, car cela mettrait en péril la stabilité de l’ensemble. Toutefois, chacun conserve toujours le droit de préserver sa propre vie, même face au pouvoir.

- Rôle du gouvernement : le gouvernement, selon Hobbes, a pour mission essentielle de maintenir la paix, de protéger les citoyens et de faire respecter les lois. L’obéissance au pouvoir est la condition indispensable à la sécurité et à la vie en société.

En résumé

Le Léviathan de Thomas Hobbes est une œuvre fondamentale qui justifie la nécessité d’un gouvernement fort pour garantir la paix et l’ordre face à la violence naturelle des hommes. Par sa réflexion sur le contrat social et la souveraineté, Hobbes a profondément marqué la philosophie politique et influencé les théories modernes de l’État.

📖 Extrait - Hobbes, Le Léviathan (1651)

focus sur : hobbes et l'état

Hobbes situe l’origine de l’État dans un besoin fondamental de garantir la paix et la sécurité.

Dans Le Léviathan, il soutient que l’homme, naturellement égoïste et compétitif, vit dans un état de nature chaotique, où la survie dépend de la force. Pour sortir de ce « chaos », les individus acceptent de se soumettre à un pouvoir souverain, incarné par le Léviathan, capable de maintenir l’ordre.

L’État, chez Hobbes, n’est pas un simple cadre légal, mais une nécessité absolue pour la survie humaine et la préservation de la société.