Tout savoir sur le narrateur et la focalisation
- 19 févr.
- 3 min de lecture
📢 Dans un récit, l’histoire n’est jamais racontée au hasard : l’auteur choisit qui raconte et à travers quel regard les événements sont perçus. Ce choix influence la manière dont le lecteur comprend les personnages et les actions.
1. Le narrateur : qui parle ?
Le narrateur est la voix qui raconte l’histoire au lecteur. Ce n'est pas forcément l'auteur, mais un « personnage » chargé de décrire les événements, les lieux et les émotions des personnages.
Il peut être :
un personnage de l’histoire → il raconte en général à la première personne (je).
un narrateur extérieur à l’histoire → il raconte à la troisième personne (il/elle).
Le narrateur influence fortement la manière dont le lecteur perçoit l'histoire et les personnages. Le narrateur est donc un « filtre » à travers lequel l’histoire est racontée.
2. La focalisation (ou point de vue) : qui voit ?
La focalisation désigne la position adoptée pour raconter l’histoire. Elle répond à la question :
à travers quel regard les événements sont-ils perçus ?
On distingue trois focalisations :
focalisation interne
focalisation externe
focalisation zéro (omnisciente)
Attention à ne pas confondre narrateur et focalisation :
→ le narrateur est la voix qui raconte l’histoire et répond à la question : qui raconte l’histoire ?
→ la focalisation désigne le point de vue à partir duquel les événements sont perçus et répond à la question : à travers quel regard voit-on l’histoire ?
Ainsi, un récit peut être raconté par un narrateur extérieur à l’histoire, tout en adoptant une focalisation interne : le lecteur découvre les événements à travers les pensées, les sensations et les perceptions d’un personnage précis.
A. La focalisation interne (point de vue interne)
Le lecteur voit donc l’histoire à travers les yeux d’un personnage particulier et connaît uniquement ce que ce personnage sait, pense, voit, et ressent. Le récit est raconté à la première ou à la troisième personne.
🔎 Indices pour repérer la focalisation interne :
- verbes de perception : voir, entendre, sentir, apercevoir
- verbes de pensée : penser, croire, se souvenir, imaginer
- questions intérieures : allait-il revenir ?
- modalisateurs : peut-être, sans doute
- exclamations subjectives : quelle horreur !
📋 Effets produits :
- le narrateur n’a accès qu’aux pensées, aux émotions, et aux perceptions d’un seul personnage.
- le récit est raconté à la première ou à la troisième personne.
- cette focalisation permet une immersion psychologique, le lecteur est « dans la tête » du personnage, mais il reste limité à ce que ce personnage perçoit du monde
→ Aujourd'hui, maman est morte. Ou peut-être hier, je ne sais pas. J'ai reçu un télégramme de l'asile : « Mère décédée. Enterrement demain. Sentiments distingués. » Cela ne veut rien dire. C'était peut-être hier.
Albert Camus, L’Étranger
B. La focalisation externe (point de vue externe)
Le lecteur observe l’histoire comme un spectateur extérieur : il voit seulement ce qui est visible ou audible et ne connaît pas les pensées ni les sentiments des personnages. Le récit est généralement raconté à la troisième personne.
🔎 Indices pour repérer la focalisation externe :
- absence de verbes de pensée
- description de gestes, d’actions et de paroles
- narration neutre
- informations limitées à ce qu’un observateur pourrait percevoir
📋 Effets produits :
- le lecteur reste à distance des personnages
- le récit paraît plus objectif
- cela peut créer du suspense, car le lecteur doit interpréter les actions et les paroles
→ Il se rendit à la Préfecture de police, aux journaux, pour faire promettre une récompense, aux compagnies de petites voitures, partout enfin où un soupçon d'espoir le poussait. (...) Loisel revint le soir, avec la figure creusée, pâlie; il n'avait rien découvert
Guy de Maupassant, La parure
C. La focalisation omnisciente ou zéro (point de vue omniscient)
Le lecteur a accès à une vision complète de l’histoire : le narrateur sait tout sur les personnages et les événements. Il peut révéler leurs pensées, leurs émotions, leur passé et parfois même leur avenir. Le récit est généralement raconté à la troisième personne.
🔎 Indices pour repérer la focalisation omnisciente :
- accès aux pensées et aux sentiments de plusieurs personnages
- informations que les personnages ignorent
- anticipations : il ne savait pas encore que…
- commentaires ou explications du narrateur
📋 Effets produits :
- le lecteur a une vision globale de la situation
- il comprend mieux les motivations des personnages
- le récit paraît plus riche et plus explicatif
→ Le lendemain au point du jour, Jean Valjean était encore près du lit de Cosette. Il attendit là, immobile, et il la regarda se réveiller. Quelque chose de nouveau lui entrait dans l’âme. Jean Valjean n’avait jamais rien aimé. Depuis vingt-cinq ans il était seul au monde.
Victor Hugo, Les Misérables
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