La litote et l’euphémisme : maîtriser l'art de la nuance
- Stéphanie Mongenie
- 13 janv.
- 2 min de lecture
Dernière mise à jour : il y a 3 jours
📢 En littérature, le langage n’est jamais neutre. Les auteurs jouent avec les mots pour nuancer, atténuer, suggérer ou renforcer une idée sans la dire directement.
La litote et l’euphémisme sont deux figures de style proches en apparence, car elles reposent toutes deux sur une atténuation de l’expression. Pourtant, leurs intentions et leurs effets sont très différents. Étudier ces figures permet de mieux comprendre les non-dits, les implicites et la subtilité du discours littéraire.
1. La litote
A. Définition
La litote est une figure de style qui consiste à dire moins pour faire entendre plus. On atténue volontairement l’expression d’une idée afin de la renforcer dans l’esprit du lecteur. La litote passe souvent par une négation du contraire.
B. Fonction et intention
La litote sert à :
exprimer un sentiment fort avec retenue ;
créer un effet d’élégance, de pudeur ou d’ironie ;
impliquer le lecteur, qui doit interpréter le sens implicite.
Ce qui est dit est faible, mais ce qui est compris est fort :
→ Va, je ne te hais point. Corneille, Le Cid
Cette litote signifie en réalité « Je t’aime ». La négation du verbe « haïr » renforce l’aveu amoureux.
→ Ce n’est pas mauvais pour dire en réalité c’est très bon.
→ Il n’est pas sot pour suggérer il est intelligent.
C. L'essentiel
La litote renforce une idée :
- Elle repose souvent sur :
une négation (ne… pas)
un vocabulaire volontairement faible
- Elle demande une lecture implicite
2. L’euphémisme
A. Définition
L’euphémisme est une figure de style qui consiste à atténuer une réalité choquante, brutale ou désagréable. Il s’agit de rendre acceptable ce qui pourrait heurter. Contrairement à la litote, l’euphémisme n’amplifie pas : il adoucie.
B. Fonction et intention
L’euphémisme sert à :
éviter de choquer ou de blesser ;
respecter des conventions sociales ou morales ;
masquer une réalité difficile (mort, maladie, violence, échec).
Il agit comme un voile linguistique :
→ Il nous a quittés pour dire il est mort
→ Une personne en situation de handicap permet d'éviter un terme jugé brutal.
→ Un plan de restructuration pour évoquer des licenciements
C. L'essentiel
L’euphémisme atténue une réalité difficile. Il est fréquent :
- dans la littérature
- dans le discours politique ou médiatique
- dans la langue quotidienne
La litote et l’euphémisme sont deux figures essentielles pour comprendre la subtilité du langage littéraire.
Si l’une renforce en suggérant, l’autre atténue pour protéger. Les maîtriser, c’est apprendre à lire entre les lignes, compétence fondamentale pour l’analyse de texte comme pour l’expression personnelle.
Retrouve l'intégralité de mes ressources pédagogiques (analyses, méthodes et synthèses) sur ma page dédiée aux Premières
↓
Commentaires